La nature regorge de champignons aux formes et aux caractéristiques variées, allant bien au-delà de l’image traditionnelle du champignon à chapeau et pied. Les champignons se composent d’un mycélium, un réseau de filaments souterrains qui produisent des carpophores (communément appelés « champignons »), qui, à leur tour, produisent des spores pour se reproduire.

Les champignons se distinguent des plantes par leur absence de chlorophylle et par leur méthode unique d’absorption des nutriments. Leur diversité est immense, avec deux grands groupes principaux : les basidiomycètes, qui sont un groupe majeur de champignons caractérisés par la formation de structures de reproduction appelées « basides », et les ascomycètes, qui se distinguent par leurs spores formées dans des sortes de sacs nommés « asques ».

Quelques exemples de basidiomycètes célèbres : agarics (champignons à lamelles), bolets, chanterelles, et bien d’autres champignons que l’on retrouve dans les forêts et autres habitats à travers le monde. Quelques exemples d’ascomycètes célèbres : morilles, truffes, levures (comme Saccharomyces cerevisiae, utilisé dans la fermentation pour la production de bière et de pain, par exemple), ainsi que de nombreux champignons microscopiques.